Een seriemoordenaar in de stalinistische Sovjetunie? Onmogelijk. Ja, de goelagkampen zitten vol met volksverraders en spionnen, maar een misdrijf als moord komt in de USSR niet voor. Alle mensen hebben namelijk een job en bouwen samen mee aan de communistische modelstaat in sociale harmonie. Wat voor een reden zouden ze hebben om moorden te plegen? Dit komt enkel voor in het decadente Westen. Toch is er een seriemoordenaar actief die kinderen op een gruwelijke manier vermoord. Tegen de wil van de overheid in, gaat MGB-agent Leo Demidov achter de dader aan.
Hoewel de zoektocht van Leo naar de seriemoordenaar eigenlijk pas ergens halfweg het boek begint, is de lange aanloop geen saaie kost. In plaats van een droog geschiedenislesje op te drammen om het verhaal in plaats en tijd te situeren, toont Tom Rob Smith in zijn debuutroman Kind 44 op een boeiende manier het angstklimaat dat in de Sovjetunie van de jaren vijftig heerst. Niemand is te vertrouwen, zelfs je eigen familie of vrienden niet. Door foltering uitgelokte valse bekentenissen sturen massa's onschuldigen naar de strafkampen, als ze al niet ter plekke geëxecuteerd worden. Zelfs als officier van de geheime dienst moet Leo Demidov op eieren lopen. Een misnoegde collega maakt van de vele middelen waarover hij beschikt gebruik om Leo's leven tot een hel te maken. Maar dat weerhoudt Leo niet om het moordonderzoek noodgedwongen op eigen houtje te voeren, ook al wordt hij hierdoor zelf opgejaagd wild.
Kind 44 is een vlotlezende en - enkele onwaarschijnlijkheden niet te na gesproken - geloofwaardige thriller. Zelfs als je niet van thrillers houdt, blijft de roman een aanrader vanwege de historische context. Knap debuut.
Kind 44 - oorspronkelijke titel Child 44 - verscheen bij uitgeverij Anthos (2008) en telt 439 blz. Vertaling: Irving Pardoen.
0 reacties:
Een reactie plaatsen