Openingszin: "Ik wil hier alles optekenen wat me in de afgelopen maanden is overkomen."
Bladzijde 100: "Om niet te spreken van de weg terug die hun ook nog eens wachtte, wat van de kunsten in deze stad, in het hier en nu, een aardig risicovolle onderneming maakte."
Score: ****
Nadat hij en zijn vrouw uit elkaar zijn gegaan, keert auteur Richard Richter terug naar Wenen, waar hij zijn jeugd heeft doorgebracht. Hij trekt in bij zijn tante Ingrid, die hem indertijd opvoedde. Richards beide ouders stierven namelijk kort na zijn geboorte. Wanneer hij een muur tussen twee kamers sloopt om een grotere leefruimte voor zichzelf te creëren, treft hij een kluis aan, met daarin een blauw notitieboekje. Deze ontdekking gooit zijn ganse leven overhoop. Uit het boekje blijkt dat hij een andere vader heeft dan hij altijd heeft gedacht: geen soldaat van het nazileger, maar een joodse verzetstrijder. De zoektocht naar zijn vader leidt Richard naar Sarajevo. Maar het is 1992 en de Balkan staat in brand…
De jonge Kroatische auteur Igor Štiks schreef met De Stoel van Elijah een boeiend en rijk boek. Thema's als vriendschap, liefde, verraad plaatst hij tegen de achtergrond van een stad die kreunt onder het beleg. De vastberadenheid van Richard Richter om zijn vader terug te vinden, die evengoed al tijdens de Tweede Wereldoorlog om het leven kan zijn gekomen, loopt parallel met de koppigheid van de inwoners van Sarajevo, die ondanks de sluipschutters en de granaten hun culturele leven niet opgeven.
Štiks probeert de spanning op te drijven door herhaaldelijk op een vage manier vooruit te lopen op de feiten, maar verraadt de plot voortdurend door de vele verwijzingen naar Oedipus en het toneelstuk dat een theatergezelschap opvoert. Toch doet dit niets af van de kracht van het knap geschreven boek. Al zou het einde nog beter geweest zijn zonder de overbodige epiloog.
De Stoel van Elijah - oorspronkelijke titel Elijahova Stolica - verscheen bij uitgeverij De Bezige Bij (2008) en telt 314 blz. Vertaling: Guido Snel.
0 reacties:
Een reactie plaatsen