Arto Paasilinna – De Zomer van de Vrolijke Stieren

Openingszin: "De zomer was neergestreken in Finland, over het hele land, het hele volk."
Bladzijde 100: "Bij landmetingswerkzaamheden was het soms nodig om stenen en ander klein spul tot ontploffing te brengen, maar ditmaal zat er groter vuurwerk aan te komen."
Score: ****

Een literair jaar is niet compleet zonder een nieuw vertaald boek van Arto Paasilinna. Daarom ook mijn oneindige dank aan uitgeverij Wereldbibliotheek om regelmatig werk van de Fin uit te geven. En was De Tien Minnaressen wat ontgoochelend, dan is het pas verschenen De Zomer van de Vrolijke Stieren weer een voltreffer.

Taxichauffeur Seppo Sorjonen, die we nog kennen van het magistrale De Zelfmoordclub, heeft op een dag een vreemde klant. De oude Taavetti Rytkönen lijdt aan dementie en weet niet meer waar hij woont. Erg vindt hij dit niet. Hij trakteert zichzelf op een rondreis doorheen Finland, met Sorjonen, tegen wil en dank, als compagnon. Het duo verzeilt in de ene na de andere idiote situatie, waarbij ze onder meer een bejaard boerenkoppel, een Albanese en Bosnische hotelmeter en een groep veganistische Françaises betrekken. En niet te vergeten een kudde elandenstieren…

De Zomer van de Vrolijke Stieren is een hilarische schelmenroman, die je van begin tot einde met de glimlach leest. Al zijn sommige fragmenten redelijk absurd, toch slaagt meesterverteller Paasilinna alles aannemelijk te maken. Net als in zijn andere werk bulkt het boek van de maatschappijkritiek, maar door het vermakelijke relaas komt dit nooit belerend over. Heerlijk boek!

De Zomer van de Vrolijke Stieren - oorspronkelijke titel Elämä lyhyt - verscheen bij uitgeverij Wereldbibliotheek (2009) en telt 191 blz. Vertaling: Annemarie Raas.