Openingszin: "Tijdens de Grote Vaderlandse Oorlog had hij ter verdediging van Stalingrad de brug bij Kalatsj verwoest, ruim vijftig fabrieken met dynamiet opgeblazen zodat er slechts puinhopen van waren overgebleven en talloze onverdedigbare raffinaderijen in brand gestoken, zodat torens van brandende olie boven het landschap oprezen."
Blz. 100: "De jongen kwam alweer overeind en bereidde zich voor op een volgende sprong naar de ladder."
Score: **
Vorig jaar verraste de Brit Tom Rob Smith met zijn ijzersterke debuut Kind 44, een thriller die zich in de stalinistische Sovjetunie afspeelde. Ook in zijn tweede boek, Kolyma, speelt Leo Demidov de hoofdrol. Een MGB-agent is hij niet meer. Hij leidt nu het Bureau Moordzaken in Moskou. De tijden in de Sovjetunie zijn echter veranderd. Stalin is dood en Nikita Chroesjtsjov beschuldigt op het 20e partijcongres op 23 februari 1956 Stalin openlijk van massamoord tijdens de grote zuiveringen. Meteen profiteren enkelen ervan om alle ex- en actieve officieren van de staatsveiligheid te confronteren met hun gewelddadige verleden. Duizenden onschuldigen hebben ze naar de goelagkampen gestuurd en nu is het tijd voor vergelding. De vrouw van een priester die Leo zeven jaar eerder arresteerde, neemt wraak door zijn geadopteerde dochter Zoya te ontvoeren. Leo krijgt haar pas terug als hij de priester terughaalt uit een werkkamp in het verre en barre Kolyma. Omdat Leo geen MGB-agent meer is, moet hij dit in het geheim doen en zich voordoen als gevangene…
Het interessante aan Kolyma is, net als in Kind 44, de plaats en het tijdperk waarin het verhaal zich afspeelt. Maar waar Tom Rob Smith in Kind 44 voldoende tijd en ruimte uittrok om het verhaal historisch te situeren, zonder dat de plot er onder leed, beperkt hij in Kolyma de geschiedkundige duiding tot het minimum. Het moest en zou een thriller worden en daar gaat Tom Rob Smith ernstig uit de bocht. Door elke scène bol te willen doen staan van de spanning, maakt hij het verhaal naarmate het boek vordert steeds ongeloofwaardiger. Leo trekt undercover op een schip naar Kolyma en komt natuurlijk in een zware storm terecht. In het kamp zelf loopt ook alles mis wat er mis kan gaan. En zo gaat het maar verder, waardoor je op den duur al kan raden wat er gaat gebeuren. Uiteraard valt het vliegtuig waarin hij zit zonder brandstof…
Ook het tweede deel van het boek, dat zich in Boedapest afspeelt tijdens de Hongaarse opstand in 1956, kon me door de vele ongeloofwaardige scènes weinig boeien. Ondanks het toch wel interessante begin, is Kolyma uiteindelijk een ontgoochelend boek geworden dat lang niet het niveau haalt van Kind 44. En dat is jammer.
Kolyma - oorspronkelijke titel The Secret Speech - verscheen bij uitgeverij Anthos (2009) en telt 420 blz. Vertaling: Irving Pardoen.
0 reacties:
Een reactie plaatsen